今年1月刚刚开通货运的渝怀铁路，原定今年下半年开通客运的计划将“提速”。记者昨日从从有关部门获悉，由于渝怀铁路全线正式开通和重庆北站全面投入使用，从4月18日开始，渝怀铁路将全线正式开通旅客列车运行，届时乘火车从怀化至重庆，将只需8个小时到达目的地。

据了解，目前，乘火车从怀化至重庆，必须走湘黔线先到贵州，然后再由渝黔线至重庆。这不仅使里程增加了上千公里，同时还带来了站点增加、沿途停靠时间增多等诸多不便，而渝怀铁路线全长仅有625km，使怀化至重庆拉近了370km。渝怀铁路西起重庆，东至湖南怀化，与成渝、川黔、襄渝、遂渝铁路相通，渝怀铁路客运开通后将成为整个大湘西地区与我国西南地区间的交通大动脉，成为湖南联系西南各地最便捷的通道，也将使沿线70余个城镇的1300多万人口受益。 渝怀铁路是中国实施西部大开发战略的十大标志性工程之一，于去年底建成，属国家一级铁路，总投资198．4亿元。 渝怀铁路开通客运后，怀化对五省（市、区）周边乃至西南地区市场的辐射力将成倍放大。